(서울=연합뉴스) 책이 없는 도서관을 상상할 수 있을까?

디지털 시대를 맞아 장서로 가득 찬 도서관이 이제 책 대신 정보를 검색하는 컴퓨터들로 가득 찬 디지털광장으로 변모하고 있다고 미국 ABC 뉴스 인터넷판은 26일 보도했다.

이제 도서관에서는 장서로 가득 찬 빽빽한 서가는 물론 "조용히" 혹은 "음식물 반입 금지"라는 경고문이나 서가를 정리하는 엄숙한 표정의 사서들을 보기 어렵게 됐다. 도서관은 이제 책장 사이로 먼지가 풀풀 날리는 곳이 아니라 컴퓨터 자판을 두드리거나 마우스를 클릭하는 젊은 네티즌들로 가득 찬 커피숍 비슷한 장소로 새 단장을 하고 있다.

올 여름 미 텍사스대학 학부 도서관은 장서 9만권을 학내 다른 도서관으로 보내고, 8월31일 신학기부터 '플론 아카데믹 센터'라는 이름으로 재개관한다.

일종의 디지털 도서관인 플론 아카데믹 센터에는 인터넷 접속이 가능한 데스크톱 컴퓨터 250대와 랩톱 컴퓨터 75대와 함께 컴퓨터 랩, 소프트웨어실, 멀티미디어 스튜디오, 컴퓨터 안내 데스크 및 수리점이 자리잡고 있다.

인터넷의 도래와 정보의 디지털화가 학생들의 학습방식을 변화시켰으며, 도서관은 이 변화에 맞추기 위해 노력하고 있다고 전문가들은 말했다.

텍사스대 교육혁신평가부 주디 애시크로프트 부장은 "도서관은 정보를 찾는 곳"이라며 "과거에는 책이 유일하게 정보가 저장되는 방식이었다면, 이제 점점 더 많은 정보가 온라인으로 공급되며, 우리는 이것에 대한 접근권을 제공할 의무가 있다"고 말했다.

텍사드대뿐만 아니라 스탠퍼드대, 애리조나대, 조지아공대 등 점점 더 많은 대학들이 디지털 시대에 성장한 학생들의 요구에 부응하기 위해 도서관을 재정비하는 계획을 추진하고 있다.

펜실베이니아주립대의 경우 2001년 일종의 디지털도서관인 정보광장을 새로 개관했을 때 도서관을 찾는 학생들의 숫자가 무려 3배나 증가했다.

애리조나주 베일의 한 공립 고등학교는 교과서 대신 랩톱 컴퓨터를 학생에게 지급하고, 숙제도 온라인으로 받는 '교과서 없는 교육 환경'을 구축했다.

'인터넷에서 그것을 발견했다'의 저자 프랜시스 야콥스 해리스는 "이제 성년을 맞은 세대에게 정보와 정보기술은 실제로 결합하고 있고, 이들은 둘 사이 차이점을 느끼지 못한다"고 말했다.

그러나 이제 서가를 뒤지다가 우연히 굉장한 책을 발견하는 기쁨은 사라진 것일까. 사서들은 검색 사이트 혹은 웹링크된 다른 서적사이트를 통해서도 가능하다고 말한다.

그렇다고 신세대가 책을 완전히 배제하는 일은 없을 것이라고 사서들은 전망했다.

해리스는 "여전히 수백만명의 학생들이 해리 포터 책을 읽고 있다"며 "차이점은 그들은 블로그에서 자신들의 의견을 공유할 수도 있다는 것이며, 온라인 도서관은 이 모든 것을 위한 공간을 갖고 있다"고 말했다.

kjh@yna.co.kr

(끝)

<저 작 권 자(c)연 합 뉴 스>